Rodolfo Neri Vela, nació el 19 de febrero de 1952 en la ciudad de Chilpancingo de los Bravo, capital del estado de Guerrero, México. Fue el primer astronauta mexicano y el segundo Latinoamericano en volar al espacio como pasajero al crearse un programa de colaboración entre la SCT y la NASA., el cual pedía como único requisito el ser mexicano.

Neri Vela es el primer astronauta de México que formó parte de la Misión 61- B de la NASA, permaneciendo siete días en el espacio. En 1981 se creó la nave espacial en la que realizó su viaje, y la hicieron con la misma tecnología de los vochitos de los años 60´s y 70´s. El 26 de noviembre de 1985, despegó la nave en la que realizó su primer viaje.

Es colaborador del Programa ALFA de la Agencia Espacial Europea. Maestro y Doctor en Telecomunicaciones y Radiación Electromagnética por las Universidades de Essex y Birmingham. Neri Vela es autor del libro titulado Comunicaciones por Satélite y diez libros más de divulgación científica.

Recibió licenciatura de Ingeniería Mecánica y Eléctrica con especialidad en Comunicaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1975; estudió la maestría con especialidad en sistemas de telecomunicación entre 1975 y 1976 en la Universidad de Essex, en el Reino Unido; obtuvo el grado doctoral en estudios de radiación electromagnética en la Universidad de Birmingham, Reino Unido, en 1979; y en la misma institución realizó investigaciones post-doctorales durante un año, enfocándose en las estructuras que guían las ondas waveguides.

Durante su participación en el FIP, el Dr. Neri habló de la experiencia humana de los viajes espaciales (cuarenta años de historia, 1961 - 2006). Expuso que se necesita invertir recursos y tiempo en programas espaciales, enfocados a los niños. Además exhortó a conocer el planeta en el que vivimos como humanidad, para dejar una mejor calidad de vida a nuestros descendientes.

Destacó que la importancia que tienen una nave es orbitar la tierra, además una nave no puede estar inmóvil, pues tiene una velocidad de 28 mil km/hr, por lo que da la vuelta completa a la tierra en 1 hora 30 minutos.

Dentro de los beneficios para la humanidad menciona que debemos trabajar en la tierra y el espacio para tener mejores inventos y así crear nuevas tecnologías dentro de lo cual recalcó, que en algunos años más las naves espaciales serán menos llamativas, no tendrán ruedas, caerán con paracaídas y además utilizarán mejores materiales.

Relató qué le sucede a un hombre o a una mujer en el espacio: En su viaje vio imágenes realmente sorprendentes, paisajes exuberantes, se dio cuenta que la atmósfera es una capa delgada, similar a la piel de nuestro cuerpo, por lo que debemos cuidarla. Lo que incluyen en su viaje es comida que no se descomponga fácilmente, pues no se puede llevar refrigerador.

Rodolfo Neri Vela, menciona “en el aterrizaje a la tierra, en diciembre de 1985, mi corazón se volvió loco, al intentar ponerme de pie sentía como si me hubieran pegado los pies con cola loca, como un borrachito o un péndulo, el corazón me latía muy acelerado”. Además refirió que hace 400 años cuando Galileo Galilei y Kepler descubrieron las primeras ondas, no contaban con la tecnología ni con los instrumentos con los que se cuenta actualmente, y eso para él significa que con voluntad y trabajo se pueden descubrir grandes cosas. Porque el hombre evoluciona resolviendo los problemas que se van presentando.

Cabe destacar que presentaciones como la que tuvo Rodolfo Neri Vela son de suma importancia para conocer el contexto general de la astronomía, que sin duda alguna forma una parte muy importante de nuestra vida diaria y de nuestra cultura. Es así como una vez más el 11 FIP, se engalana de tener ponencias de primer nivel.